Que savons-nous sur l'alicament?
un alicament est un terme combinant la notion d'aliment et de médicament.
On utilise ce terme pour indiquer que l'aliment à un usage à la fois alimentaire et médicinale, qu'il est bon pour la santé et qu'il est censé réduire ou prévenir certaines maladies, à l'aide de substances contenues dans celui-ci.
On utilise également parfois les termes "médicaliment" ou nutraceutique" qui sont des néologismes de l'industrie agro-alimentaire.
Alicament semble toutefois surtout utilisé en France. Au Canada, le terme a été supplanté par "aliment fonctionnel".
Les alicaments industriels
Ce sont les aliments enrichis en oméga-3, les aliments destinés à réguler le transit (comme le "Bifidus actif").
Certains laits fermentés à boire contiennent, en plus des deux ferments traditionnels du yaourt, un probiotique spécifique qui contribuerait au bon équilibre de la flore intestinale (actimel).
L'industrie alimentaire met en avant des arguments santé dont les effets concernant leur supériorité sur d'autres aliments plus classique comme un simple yaourt ou un fromage n'ont pas été prouvée.
Lorsque des études scientifiques sérieuses et bien établies aboutissent à la fabrication d'alicaments, ceux-ci échappent à tous les contrôles que subissent un médicament avant et après sa mise sur le marché.
Les alicaments naturels
Certains végétaux (ail, canneberge, soja, thé vert, etc...) sont considérés comme des alicaments naturels. Outre la notion d'"ingrédients santé", il existe pour l'alicament une seconde définition : l'alicament serait un aliment "totum" c'est-à-dire que l'effet thérapeutique de la plante totale serait supérieur à celui de l'un de ses constituants (ou un ensemble d'actions cohérentes de principes actifs d'action synergique). Il serait doté d'une allégation scientifique globale reconnue par un organisme officiel de sécurité alimentaire ou sanitaire.
Ainsi l'AFSSA (Agence Française de Sécurité Sanitaire des Aliments) a reconnu en 2004 l'allégation concernant les effets bénéfiques du jus de canneberge sur les infections urinaires.
