Huile de palme et de palmiste

l'Elaeis Guineensis (du grec elaia : olive) ou palmier à huile, originaire de l'Afrique Occidentale...

Le palmier à huile est un arbre pouvant atteindre 15 à 20 mètres de hauteur, mais dans les palmeraies de culture les élaeïs ne dépassent pas 4 mètres. Les noix de palme sont groupées en régimes. Un régime peut porter jusqu'à quinze cents noix ou drupes charnues de couleur rougeâtre. La récolte terminée, la première opération consiste en la séparation de la pulpe et du noyau.
La pulpe qui contient 40 à 50% d'huile est traitée sur place par pression à chaud dans les huileries et donne une huile d'un beau rouge orangé, à haute teneur en acidité et de moindre qualité, dite huile de palme. Elle est employée dans l'industrie chimique pour la préparation de savons et de cosmétiques et également comme lubrifiant dans la sidérurgie.

Les noyaux, après séchage, sont concassés et leurs amandes sont envoyées vers des usines de pays européens où elles seront traitées pour donner une huile de couleur blanche, l'huile de palmiste, fluide, contrairement à l'huile de palme et de meilleure qualité. Elle a une consistance solide et crèmeuse au-dessous de 20°C. La saveur en est agréable et elle dégage une odeur proche de celle de la noix de coco. Pour son utilisation alimentaire (margarines, biscuiteries ), elle est raffinée.Elle s'utilise aussi dans l'industrie chimique pour la fabrication de savons et poudres à laver.
Les principaux producteurs sont : Togo, Côte d'Ivoire, Dahomey, Nigéria et Congo pour l'Afrique, Malaisie et Indonésie pour l'Asie.