Miel

Remerciements à Selma et nonnadenise pour ces belles photos

Les abeilles, classe des insectes à métamorphoses complètes, de l'ordre des Hyménoptères...

Pendant la belle saison, les abeilles sont nombreuses sur les fleurs qu'elles visitent pour butiner le nectar et le pollen. Ce sont des insectes sociaux, leur société ou ruche peut comprendre jusqu'à 50 000 insectes. Dans ces ruches vivent trois catégories d'individus morphologiquement différents :


1) les ouvrières les plus nombreuses (plusieurs dizaines de milliers)
2) les mâles ou faux-boudons (quelques centaines)
3) une seule reine.

La vie d'une abeille est de 40 à 50 jours en été.
Le corps de l'abeille se divise en trois parties : la tête, le thorax et l'abdomen.
- La tête triangulaire porte deux antennes coudées, une paire d'yeux composés et trois yeux simples ou ocelles, la bouche qui comprend les mandibules servant à pétrir le pollen et la cire et la trompe, formée par l'allongement de l'ensemble langue, lèvre et mâchoire, permet de recueillir le nectar dans la corolle des fleurs.

- Le thorax, formé de trois segments. Sur chaque anneau s'attache une paire de pattes locomotrices. Le second et le troisième anneau portent chacun une paire d'ailes membraneuses qui sont minces et transparentes qui servent à la récolte et au transport du pollen.

- L'abdomen, formé de onze anneaux renferme l'appareil reproducteur des reine et mâles; sur les articulations des segments se trouvent les glandes qui produisent la cire. Le dernier anneau porte un aiguillon qui est en communication avec les glandes à venin. Lorsque l'abeille a piqué, le dard reste dans la plaie en raison des dentelures qu'il présente. L'insecte meurt ensuite de la mutilation subie.

Les abeilles vivent en colonies qui comptent de 40.000 à 50.000 insectes en pleine saison. Cette colonie comprend :
- la reine ou mère, une seule par colonie, a un abdomen plus allongé et des ailes plus courtes. L'aiguillon est plus long et plus recourbé. Au cours du "vol nuptial" accompli au début de son existence, elle a été fécondée définitivement par un faux bourdon, et il s'est accumulé dans son réceptable séminal une provision de spermatozoïdes qu'elle utilisera au cours de toute son existance. Après le vol, son rôle consiste à pondre des oeufs.

- Les ouvrières accomplissent les divers travaux de la ruche : nettoyage, préparation et distribution de la nourriture aux larves et à la reine, fabrication des rayons de cire, ventilation pour la concentration du miel et l'abaissement de la température par temps chaud, défense de la ruche. A l'extérieur : récolte du nectar, ramassage du pollen et de la propolis.

- Les mâles ou faux bourdons, plus gros, plus velus et plus foncés que les abeilles, n'ont pas d'aiguillon, ne butinent pas, mais se nourrissent du miel de la ruche. Ils assurent la fécondité de la jeune reine chaque fois qu'il en naît une. Un seul d'entre eux est destiné à féconder la reine au cours du vol nuptial. A la fin de la saison, ils sont chassés par les abeilles et meurent.

 - Miel d'acacia.

Recherché pour sa finesse, sa délicatesse; de couleur jaune pâle, il ne cristallisepas; il provient généralement d'Ile-de-France, de Hongrie.
Conservation :sa conservation est limitée; ce miel doit être gardé à l'abri des odeurs et dans un lieu frais et obscur.