Physalis

Le physalis, famille des solanacées, origine d'Amérique centrale (du grec phusalis : vessie)...

Le genre Physalis se divise en une bonne centaine d'espèces dont les noms sont tout aussi variables : Cerise de terre, amour en cage, alkékenge, coqueret, coquerelle, mirabelle de Corse, herbe à cloques, lanterne chinoise, groseille du Cap, cerise d'hiver, cerise des Juifs, etc. Les différentes plantes sont cependant assez dissemblables.

- Physalis alkekengii ou alkekenge : la plus courante. Plante très décorative avec des fruits oranges comestibles. Vivace à tige érigée, feuilles ovales, plus ou moins dentées, la plante peut devenir spontanée (et envahissante) sur certains terrains. En été, fleurs blanchâtres à l'aisselle des feuilles. Le fruit grossit à l'intérieur du calice en se teintant d'orange et de rouge; il est mûr en fin d'été.

- Physalis franchetii appelé coqueret de Franchet : plante provenant du Japon et qui est très proche de l'alkekenge.Elle est simplement plus grande.

- Physalis peruviana, Physalis edulis, dite coqueret du Pérou ou groseille du Cap : Contrairement à l'akekenge, la plante n'est pas décorative. La fleur est jaune avec des taches marron à rouge. Son fruit, comestible, est jaune au centre de la lanterne. Il est souvent vendu comme fruit exotique mais il semble que la plante puisse se développer dans des climats assez divers, à l'identique de la tomate par exemple.

- Physalis pruinosa, appellée cerise de terre : Cette physalis pousse au Canada. Les tiges buissonnantes atteignent 40cm et s'étalent largement. La production des fruits intervient deux mois après la plantation, en abondance. D'un diamètre de 1 cm environ, les fruits tombent lorsqu'ils sont mûrs. On les ramasse alors et il est avantageux de ne les consommer que quelques semaines plus tard car ils peuvent avoir une certaine amertume au début. Saveur sucrée et acide.

- Physalis philadelphica ou Physalis ixocarpa, appelé tomatillo du Mexique : Elle ressemble à une petite tomate verte recouverte d'un voile qui se déchire à maturité. Le fruit est collant et dégage une odeur de fromage. Il est comestible, légèrement amer lorsqu'il est cuit et n'est guère utilisé que comme condiment pour fabriquer une sauce verte, spécifique de la cuisine mexicaine.

- Physalis heterophylla, coqueret hétérophylle : Cette physalis pousse à l'état sauvage en Amérique du nord. Les tiges sont recouvertes de poils longs, les fleurs en forme de clochettes sont jaunes et poussent à l'aisselle des feuilles. Le fruit est vert à jaunâtre à maturité.

Merci à Nik pour les photos des physalis alkekenge !

Les choisir...
Le fruit doit être bien enveloppé dans sa gaine, non flétri.

Conservation...
Les physalis peuvent se conserver quelques mois dans un local bien aéré, bien séparés les uns des autres pour laisser passer l'air. Le fruit peut être cueilli au début de sa maturation, le mûrissement se poursuivant.

On peut sécher les baies en les coupant en deux pour faciliter le séchage.