Rhubarbe.

Rhubarbe

La rhubarbe (Rheum rhaponticum, famille des polygonacées, originaire d'Asie...)

La rhubarbe, plante vivace qui peut atteindre 1 mètre de hauteur, possède de grandes feuilles ondulées avec de longs pétioles rouges ou verts. Elle produit une grande hampe florale aux fleurs blanches.
C'est le seul légume utilisé comme un fruit.
Il en existe plusieurs variétés qui se distinguent par l'épaisseur et la coloration des tiges plus ou moins rosées.
Les Chinois l'utilisaient depuis près de 5000 ans pour ses propriétés curatives. Sa consommation en Europe commença en Angleterre au 18ème siècle.
On la trouve communément en Belgique ou dans le Nord de la France, mais on peut en trouver dans tous les jardins français pour peu qu'elle bénéficie d'un sol humide.
ATTENTION : les feuilles de la rhubarbe sont toxiques, car trop riches en acide oxalique. Leur consommation peut être mortelle.

Remerciements à Gisèle et Marilyne pour la participation de cette fiche et pour ces magnifiques photos.
La choisir...

Seule la tige est comestible;à l'achat, la choisir bien ferme, aux extrémités fraîchement coupées. La tige doit être bien verte avec une bordure rose, ferme, cassante, et laisser sourdre une sève dense à la brisure.
Parlons cuisine...

La rhubarbe est très acide et amère.
Bien que les tiges peuvent se manger crues avec du sucre, elles sont presque toujours cuites et sucrées.
Pour les éplucher , après avoir coupé les extrémités, entaillez-les par la face externe et arrondie sans traverser complètement l'épaisseur, tirez et alors la membrane intérieure se détachera. Dégagez ensuite les fibres ligneuses de l'autre face.
On peut faire blanchir 2 mn les tiges à l'eau bouillante pour en diminuer l'acidité ou bien laisser macérer les tronçons dans du sucre pendant quelques heures.
La rhubarbe rend beaucoup de jus, tenez-en compte pour vos tartes et isolez le fond de tarte cru avec de la confiture de fraises, d'oranges ou d'abricots par exemple, ou répartissez des brisures de biscuits qui absorberont l'excédent.
La rhubarbe se prépare en compote ou confiture, mais elle s'associe parfaitement avec d'autres fruits acidulés comme la fraise, la framboise, l'orange, la pomme, l'abricot. Vous pouvez aussi y ajouter du gingembre.
En cuisine, elle accommode les plats sucrés/salés.
La conserver ...

Les tiges se conservent quelques temps dans le tiroir à légumes du réfrigérateur, mais elles ramollissent rapidement.

La congeler ...

Il vaut mieux les congeler, coupées en tronçons. Lavez-les, essuyez-les et mettez les morceaux dans un sac en plastique, tels quels, sans les blanchir.
N'utilisez pas d'aluminium car leur acidité s'attaque aux métaux.

Santé, régime...

Propriétés : apéritive, antianémique, tonique, purgative, laxative, vermifuge.

Elle est contre indiquée pour les personnes souffrant de calculs rénaux et d'hémorroïdes.
C'est un anti-inflammatoire des muqueuses buccales, (irritations dues aux appareils, gingivites)
Forte teneur en acide oxalique.

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