Mais concrètement, quels sont les dangers du cadmium ? Où le retrouve-t-on dans notre alimentation ? Et comment limiter son exposition au quotidien ?
Qu’est-ce que le cadmium ?
Le cadmium est un élément chimique métallique. Naturellement présent dans la croûte terrestre, il se diffuse dans l’environnement par :
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l’érosion des roches,
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les activités industrielles (métallurgie, extraction),
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la combustion de carburants fossiles,
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l’utilisation d’engrais phosphatés.
Une fois présent dans le sol et l’eau, il peut être absorbé par les plantes et donc se retrouver dans nos assiettes.
Quels sont les risques pour la santé ?
Le problème du cadmium est sa capacité à s’accumuler dans l’organisme, notamment dans les reins et le foie, avec une élimination très lente.
Une exposition chronique peut provoquer :
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des atteintes rénales,
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des troubles osseux (fragilité, ostéoporose),
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un risque accru de cancers (poumon, prostate),
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des effets cardiovasculaires et respiratoires, surtout chez les fumeurs.
👉 Les plus exposés sont :
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les fumeurs,
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les travailleurs en contact avec ce métal,
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les gros consommateurs de certains aliments à risque.
Le cadmium dans l’alimentation
L’alimentation est la principale source d’exposition pour la population générale. On retrouve du cadmium surtout dans :
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les céréales et produits dérivés,
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certains légumes-racines (carottes, pommes de terre),
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les fruits de mer et crustacés (moules, huîtres, crabes),
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les abats (foie, rognons).
Et le chocolat ? 🍫
Le cacao a une particularité : il concentre facilement le cadmium présent dans le sol. C’est pourquoi le chocolat noir, plus riche en cacao, peut contenir des teneurs notables en cadmium.
L’Union européenne a fixé des seuils maximums en 2019 :
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0,1 mg/kg pour les chocolats destinés aux jeunes enfants,
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0,3 mg/kg pour les chocolats contenant 50 à 70 % de cacao,
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0,8 mg/kg pour les chocolats à plus de 70 %.
👉 En pratique :
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il n’est pas nécessaire d’éliminer le chocolat,
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mais mieux vaut limiter la consommation chez les enfants,
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varier les origines (les chocolats d’Afrique de l’Ouest sont souvent moins chargés que ceux d’Amérique latine),
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garder une consommation raisonnable.
Le chocolat reste un aliment riche en antioxydants, mais il doit être savouré avec modération.
Le tabac : une source majeure
Une seule cigarette contient du cadmium, inhalé directement dans les poumons. Chez les fumeurs, l’exposition peut être deux à trois fois plus élevée que chez les non-fumeurs.
Comment réduire son exposition au cadmium ?
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Arrêter de fumer : la mesure la plus efficace.
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Varier son alimentation : pour éviter de cumuler toujours les mêmes sources.
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Consommer raisonnablement le chocolat noir et les fruits de mer, sans excès.
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Privilégier les produits bio et locaux : certaines pratiques agricoles limitent la contamination.
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Respecter les consignes de sécurité si vous êtes exposé professionnellement.
En résumé
Le cadmium est un métal lourd dont il faut se méfier, car il peut s’accumuler dans le corps et avoir des effets néfastes sur les reins, les os et même favoriser certains cancers.
La principale source d’exposition est l’alimentation, avec une vigilance particulière pour le chocolat noir, les fruits de mer, les abats et certaines céréales.
👉 En variant son alimentation, en limitant le tabac et en restant attentif aux origines des produits, chacun peut réduire efficacement son exposition au cadmium.
Auteur: Nathalie C.
