Combava

Que savons-nous du combava ?

Le combava : (Citrus Hystrix), appellé également limettier hérissé, Fortunella sagittifolia, Citrus papedia, Citrus amblycarpa, de la famille des rutacées.
Le combava, citron vert de La Réunion, est de la même famille que le citron et donc de la vaste famille des agrumes.
C'est un petit arbre épineux qui fructifie en trois ans. Il fleurit en bouquets d'un blanc rosé. Les feuilles sont très odoriférantes.
Cultivé à l'origine à dans les îles indonésiennes, en Malaisie, à Madagascar, à La Réunion, en Grèce.
Depuis quelques années, les agrumiculteurs ont réussi son acclimatation sur la Côte d'Azur, mais la production est peu importante.

Le combava est un fruit rond et légèrement aplati aux pôles, de taille moyenne. La peau très grumeleuse et épaisse est d'une teinte vert profond;  la pulpe est très acide.

La cueillette du combava s'effectue en mars-avril (en octobre et novembre  dans les serres où il est produit en hémisphère nord), quand il est vert foncé, avant maturité; il jaunira par la suite.
Les feuilles se récoltent tout au long de la saison chaude ( de mai à septembre) en petites quantités à chaque fois pour ne pas affaiblir la plante.

Remerciements à icidom

Parlons cuisine

Le combava conjugue des arômes de citronnelle, de coriandre, de gingembre.
En cuisine, on n'utilise que les feuilles et l'écorce (la partie verte) que l'on râpe dans les cocktails et dans des sauces.
On retrouve du combava dans les samoussas (petits chaussons de viande, poisson ou légumes).

Attention !  Pour éviter une amertume désagréable, il ne faut râper que la couche verte du zeste, en évitant soigneusement la sous-couche blanche.

Merci à Michelle, de la Réunion, pour les photos et son petit mot :

Le fruit est cueilli avant maturité lorsque la concentration en huile dans l'écorce est maximale. On n'utilise quasiment jamais la pulpe du combava qui est très amère, ni son jus.

Le combava est très utilisé à la Réunion, aussi bien pour les caris que pour les rougails et les punchs aussi. On cuisine également une gelée de combava et son essence est présente dans plusieurs liqueurs.
Le combava entre dans la composition de certaines charcuteries tel que pâtés, bouchons et saucisses. 

Son amertume s'adapte à certaines préparations sucrées en pâtisserie et confiserie : millefeuille chocolat-combava, sauce au thé vanillé ou encore soufflé tiède au combava avec un coulis de fraises...

Le combava se conserve à température ambiante ou dans le bac à fruits du réfrigérateur.
Conserver les zestes coupés en dés et les feuilles dans de l'alcool pour fruits ou du rhum.
Le fruit peut se congeler sans perdre son arôme.

Santé, régime

Propriétés du combava

Le combava s'utilise beaucoup dans l'aromathérapie.

Le combava est antibactérien, antiseptique, tonique, digestif, calmant, sédatif.