Pour les Indiens de l’Altiplano, cette plante appelée "chisiya mama"(en quechua "mère de tous les grains") était sacrée et symbolisait la fertilité de la terre dans les coutumes ancestrales.
Que savons-nous du quinoa ?
Le quinoa fait partie de la famille des Chenopodiacées.
Il est originaire des hauts plateaux d’Amérique latine.
Le quinoa a composé durant longtemps le quotidien de l’alimentation des Incas.
Suite à la colonisation espagnole et à la destruction des structures du système agricole traditionnel, sa culture a peu à peu disparu jusqu'à il y a une quarantaine d'années où des chercheurs andins se consacrèrent à la promotion de cette production.
Le quinoa, dont il existe plus de 2000 variétés, est une plante herbacée dont on récolte les graines après maturation.
Le quinoa fait partie de la même famille que la betterave et est associé à tort aux céréales.
Il pousse naturellement en altitude. Il est encore cultivé en Bolivie, sur l’Altiplano, à 3000 mètres d’altitude.
La plante peut faire jusqu'à 2m de hauteur.
Les graines de quinoa sont rondes,
légèrement aplaties, d’environ 2 mm de diamètre et de couleur jaune
dorée.
Pour être consommable, la graine de quinoa doit être débarrassé de sa pellicule amère de saponine.
Le quinoa apparaît aujourd’hui comme une possible solution aux problèmes de faim dans le monde car ses qualités nutritives sont exceptionnelles. Selon les historiens, dix millions d’Incas sur les plateaux des hautes plateaux lui doivent leur survie.
Le quinoa s'achète principalement dans les magasins d’alimentation
diététique et en grandes surfaces.
On peut le trouver également sous
forme de flocons ou de farine.
Un plat amerindien
Le cuico est un plat préparé avec du quinoa (70 %), des carottes et des lentilles. Cuisson d'environ 12 minutes. Utilisé en salade, en légumes pour accompagner viande, volailles, poissons, crustacés, coquillages, etc.
Parlons cuisine
Utilisation du quinoa en cuisine
Les graines ont une saveur agréablement parfumée.
Des feuilles, on fera des salades
La cuisson des graines peut se faire à l'eau, ou à la vapeur (20 mn) et il s'utilise comme le riz. 1 volume de graines de quinoa pour 2 volumes d'eau. 
Une
fois cuites les graines doublent de volume, deviennent transparentes et un germe blanc est libéré.
A ajouter aux soupes, à servir avec des légumes, des viandes.
Fermenté, le quinoa entre dans la composition d'une bière (la Chicha Blanca).
En Amérique du Sud, on utilise ses tiges comme combustible pour alimenter les cuisinières ou dans l’agriculture comme compost dans les champs. Les feuilles font du fourrage.
Le paquet doit être mis à l'abri de la lumière.
Santé, régime...
Les propriétés du quinoa
Le quinoa est très riche en protéines et possède une forte teneur en acides aminés (comparable à celles du lait); il pourrait se substituer à la viande ou aux graines oléagineuses. C'est un aliment indispensables dans les régimes végétariens.
Il convient parfaitement aux personnes intolérantes au gluten.
Il permet de renforcer l'organisme et de combattre la fatigue.
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