La menthe, famille des Lamiacées (Labiées). Originaire d'Europe méridionale...
La menthe conserve son feuillage toute l'année sous le climat océanique et méditerranéen.
Les menthes s'hybrident facilement entre elles aussi en existe-t-il de nombreuses variétés, dont les principales sont :
- menthe poivrée (tiges foncées) : utilisée industriellement pour parfumer bonbons ou liqueur, etc
- menthe pouliot (tiges rampantes, petites feuilles ovales et duveteuses) : était utilisée pour ses vertus médicinales en traitement de la toux et pour éloigner les insectes (puces); elle entre dans la composition des colliers insecticides pour chiens. Goût amer.
- menthe à feuilles rondes (feuilles ridées, couvertes de duvet blanchâtre) : excellente pour la cuisine.
- menthe verte (tiges hautes, feuilles lisses aux nervures profondes) : utilisée pour le thé à la menthe des pays du Maghreb et du Moyen-Orient (la "nânâ" qu'on trouve sur tous les marchés au Maroc)
- menthe ananas au feuillage panaché,
- menthe citron à l'odeur citronnée
- menthe bergamote, etc.
Remerciements à Jocelyne pour la belle photo de la fiche
Parlons cuisine
Utilisation de la menthe en cuisine
Choisir la menthe
De préférence bien fraîche, sans tache. Ou séchée, mais elle perd de sa saveur.
Utilisée en thé, en infusions, liqueurs, sirops, boissons glacées, sucreries; entière ou coupée menu avec les crudités, les légumes, salades, taboulés, rouleaux de printemps, salades de fruits, fromage blanc.
Elle s'associe, avec l'agneau, les courgettes, les pommes de terre nouvelles, le concombre, le petit pois, les carottes, le taboulé, les poissons à chair fine et maigre, la salade de fruits et le chocolat noir.
Les fleurs de menthe peuvent servir pour la décoration.
Le thé à la menthe
Ingrédients
une botte de menthe fraîche - 1 à 2 cuillères de thé vert - 6 morceaux de sucre.
Rincer la théière. Y mettre le thé vert. Verser un verre d'eau bouillante sur le thé et, après une minute, jeter cette eau qui aura ôté son amertume au thé. Attention! Ne pas jeter le thé! Y ajouter le bouquet de menthe, le sucre et remplir la théière d'eau bouillante. Laisser infuser quelques minutes. Remuer avec une cuillère et remplir un verre que l'on reverse dans la théière; répèter cette opération deux fois (ceci permet de mélanger les ingrédients et les parfums). Avant de servir, goûter si le thé est suffisamment sucré et infusé.
Si l'on possède la théière adéquate (théière à long goulot), verser de très haut dans les verres afin que se forme une mousse (le turban). On sert en général trois verres de thé à chaque convive, le goût variant avec le temps d'infusion. On dit ainsi que "le premier verre est aussi amer que la vie, le second aussi doux que l'amour et le troisième aussi apaisant que la mort".
Comment la conserver ?
Dans un sac de plastique au réfrigérateur.
Par séchage : suspendre la plante, la tête en bas, dans un endroit chaud, mais non humide. Elle est sèche lorsqu'elle craque sous les doigts.
Par micro-ondes pendant 5 ou 6 minutes.
Par macération : Remplir une bouteille en verre avec des herbes
fraîches, recouvrir avec de l'huile au parfum neutre. Laisser macérer
pendant deux semaines au moins.
Pour le vinaigre, chauffez un vinaigre de vin ou de cidre et versez sur les feuilles légèrement écrasées.
Par congélation
hachez-la et placez-la dans des bacs à glaçons avec un peu d'eau.
Santé, régime...
Les propriétés
Riche en vitamine A, elle est tonique, stimulante; elle favorise la digestion et l'évacuation de la bile.
En infusion pour les digestions difficiles et lentes, le manque d'appétit.
Remèdes d'autrefois
en infusion, elle a une action digestive, mais associée au tilleul elle peut provoquer des insomnies.
Puissant antiseptique, pensez à l'utiliser en inhalation.
Elle est aphrodisiaque et entre dans la composition des philtres d'amour !
Recettes à découvrir
